据The Athletic报道，波切蒂诺敲打沙利文：梅西才有资格带傲气说话，但从不那样做。
波切蒂诺即将真正全面领略到美国足球的独特生态：外界对费城联俱乐部16岁新星卡万·沙利文的热捧已经铺天盖地。
他如何应对这件事，或许是对其目标的最大考验——他的目标是夺回美国男足国家队及美国足协的文化主导权。
2030年世界杯周期伊始，波切蒂诺一方面要着力培养一名极具潜力的年轻新星，另一方面也要妥善应对这名球员将受到的海量关注。本月早些时候，波切蒂诺就明确警告了一众崭露头角的年轻球员切勿“傲慢”，当时就不难看出他对自身职责有着清晰的认知。波切蒂诺指出，如今的球员仅仅“因为作为职业球员打出了一些亮眼表现”，就被捧得跟“梅西一样”。
“如果在那之后你感到困惑，又无法妥善应对，那可能会对你的职业生涯造成危险，而这正是我们不愿看到的，”波切蒂诺表示。
波切蒂诺警告称，他正在关注所有情况，包括球员在媒体上的公开露面。尽管他从未提及这位美国国家队的球星，但他的这番话显然是针对沙利文此前参加播客节目的言论作出的回应——沙利文在那档播客中表示，自己本可以在2026年世界杯美国队对阵比利时的比赛中为球队提供帮助。
“我觉得只有当你是梅西的时候，你才有资格稍微说点出格的话，”波切蒂诺说道。“要是你拿过八次金球奖，那行，你可以带着点傲气说话。但就算是梅西，你也绝不会听到他用这种方式说话。可如果你年纪轻轻，就开口说自己能在这儿踢、能在那儿踢，或者就只会说自己能踢球，我觉得这根本不是以最佳方式规划自己职业生涯的正确做法。”
周四，波切蒂诺将沙利文列入28名征召名单之一，随队参加训练营和四场友谊赛，此后他以教练的身份，着重在天平的另一端增添了砝码。他明确表示，自己的首要任务是为沙利文提供支持。这也体现出这份工作的棘手之处。正如他所说，面对这名年轻球员，他既要“有时设限”，又要在其他时候给予“鼓励”。
“他完全配得上如今所收获的所有赞誉，”波切蒂诺说道，“因为他表现出色、发挥稳定，既能送出助攻也能破门得分，而他才16岁。我们并非认为他不配得到这些称赞，关键在于要陪伴在他身边，尽力为他提供稳固的平台与支持，因为他仍需展现更多潜力、持续进步、不断成长，也需要变得更加成熟。他才16岁，还只是个孩子。但我认为最重要的是，我们现在有了这样的机会——既然他配得上在国家队中向我们证明自己——我们就有机会和他沟通，和他交流想法，倾听他的心声，了解他的真实状态。”
围绕沙利文的相关工作，不过是波切蒂诺整体核心任务的延续。
在执掌美国队的头两年里，这位阿根廷人明确表示，他认为有必要调整国家队内部的运作氛围。他将矛头对准了他眼中过于松散的队内环境：球员们会自行决定集训期间的休息时间，还会挑挑拣拣，决定自己何时接受国家队的征召。
他曾公开与队中头号球星克里斯蒂安-普利西奇就其缺席2025年中北美及加勒比海金杯赛的决定发生争执。即便在近期，波切蒂诺还将普利西奇声称自己需要在夏季休息才能以最佳状态备战世界杯的说法斥为“狗屁”。普利西奇在美国队的首场小组赛中受伤，缺席了第二场比赛，随后又在淘汰赛阶段再次受伤。（这位边锋此次也未入选大名单，目前他正努力在AC米兰争取重回常规出场阵容。）
在时隔18个月后于周四首次将他召回阵中之前，波切蒂诺曾将尤努斯·穆萨排除在世界杯大名单之外，后者此前也缺席了中北美及加勒比海金杯赛。面对记者就球员缺阵提出的问题，波切蒂诺予以反驳，质疑他们为何会认为美国队人才库中的任何一名球员都值得如此大惊小怪。
“全世界没多少球员能做到不依赖球队整体水平，”波切蒂诺说。“但你可以说，比如，你要是问我为什么梅西没入选这份名单。不，这种级别的球员——马拉多纳、贝利，我也说不好——但当你提到不同的名字时，我觉得你需要尊重现在名单里的这些球员。”
波切蒂诺推行的变革是必要的。当时球队体系内弥漫着自满情绪，确实有必要重新定义国家队征召的意义。但这些挑战，都比不上美国球迷最热衷的消遣：为美国男子国家足球队乃至美国国内男子足球运动钦定一位救世主。
沙利文想要改变我们对美国足球的看法。而如今，他已经迎来了自己的首次成年队出场机会入选美国男足国家队。
波切蒂诺必须在 沙利文 的成长过程中起到稳定军心的作用——这位年轻新星14岁就与费城联签约，年满18岁后将加盟曼城。波切蒂诺既要助力他成长，同时又要与那台正将这名年轻球员推向难以企及高度的庞大机器周旋。
以他当前的状态来看——沙利文本赛季在美职联已贡献6粒进球和11次助攻；自世界杯结束以来，他与梅西并列成为联赛中直接参与进球最多的球员（共12次）——美职联官网几乎每天的头条配图或焦点报道都是他。联盟主席唐·加伯称他是“一代人一遇的天才”。美国国家队传奇球星兰登·多诺万和蒂姆·霍华德也经常在他们的播客节目中为他发声造势。
自吉奥·雷纳之后，外界对苏利文的关注度，是所有潜力新秀里最高的——雷纳17岁就代表多特蒙德完成首秀，当时是德甲历史上最年轻的美国球员。甚至可以说，外界对苏利文的热议程度，堪比当年的弗雷迪·阿杜：苏利文刚刚打破了阿杜保持的两项纪录，一是美职联历史上最年轻的首秀球员，二是美职联16岁及以下球员单赛季直接参与进球最多的球员。
但波切蒂诺的部分工作，就是要让身处美国的沙利文冷静下来。这也是他本月初发表那番措辞尖锐的言论的原因，他当时指出，如今的球员被捧得好像“你就是梅西”，而仅仅是因为作为职业球员的你“打出了几场好球”。
新的世界杯周期已然开启，而且这是许久以来首次，美国队阵容有望迎来重大变动
波切蒂诺清楚，自己是在将一批年轻球员纳入国家队的考察范围，他希望能引导外界围绕这些球员的舆论走向。但在周四，这位经验丰富的主帅显然是想明确表态：那些言论绝非另有他图，只是为了平息外界的过度讨论，同时明确他对球员的预期。如何在管控外界热度的同时，不损害球员的人际关系与成长发展，将是这份工作中一道棘手的难题——需要平衡的对象不只是沙利文，还有扎维尔·戈佐、马蒂斯·阿尔伯特、尼尔·皮埃尔以及阿德里·梅赫梅蒂这类球员。
波切蒂诺清楚，美国男足要在发展道路上再进一步，就得靠这些年轻球员持续成长。沙利文本赛季已经取得了长足进步，波切蒂诺希望这种上升势头能延续到明年——届时他将年满18岁，就可以转会至曼城了。
“他很特别，”波切蒂诺说道，“要知道，一名16岁的球员能在美职联这样的联赛踢到这个水准，这本身就十分罕见。而现在要去更高的平台踢球，对他来说又是另一重挑战。他需要适应这份挑战，适应全新的层级：和各国球员同场竞技国际赛事，他会遇到来自欧洲各地的不同球员……我们要做的，就是到了新环境里推动他成长、帮他进步，有时要给他设定边界，有时又要鼓励他坚持下去，继续保持现在的状态。这对我们来说也是个不错的挑战。而且我觉得能拥有他，还有队里其他新援，是件令人兴奋的事，我们会全力确保他们都能释放出自身的真正潜力。”
“问题不在于你在美职联表现出色、发挥亮眼之后就停下脚步——毕竟他是世界最佳球员，而等到真正的困难时刻来临时，很多人就不知道该如何应对了。我们得让他始终坚信自己当下的踢球方式，同时也要让他明白，真正的核心在于脚踏实地的努力与持续的成长，因为一切都关乎（个人的成长提升）。
“不过说真的，我觉得他完全配得上所有赞誉，也理应留在我们队中。而且这对我们来说会是一个深入了解他的绝佳机会。”
这首个窗口期不仅是球员与教练团队相互熟悉的绝佳机会，也能让球迷对即将登场的新一代球员满怀期待。合理把控这份期待的尺度、加以引导并做好管理，将对未来四年的成败起到至关重要的作用。